Great Wall at Huanghua Cheng

Huanghua Cheng — littéralement « ville aux fleurs jaunes » — est une section de la Grande Muraille située au nord de Beijing, dans le district de Huairou. Moins fréquentée que Badaling ou Mutianyu, elle offre un panorama sur un tronçon partiellement restauré et partiellement sauvage, longé par un lac de retenue. La muraille y plonge directement dans l'eau, créant un paysage rare sur l'ensemble du tracé.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet à régler sur place ; tarif réduit pour les seniors et étudiants).
• Durée conseillée : 3 à 4 heures pour parcourir les deux rives et les tours principales.
• Accès : en voiture ou taxi depuis Beijing (environ 70 km) ; des bus saisonniers partent de la station Huairou depuis Beijing.
• Tenue : chaussures de marche indispensables — les pierres sont irrégulières et parfois glissantes.
• Accessibilité PMR : très limitée en raison du dénivelé et des marches non aménagées.

Ce qu'on y voit

La section se divise en deux rives reliées par un barrage. La rive est, plus restaurée, permet une montée régulière vers plusieurs tours de guet intactes. La rive ouest, plus sauvage, conserve des créneaux érodés et une végétation dense qui envahit les remparts. Le lac de Huanghua Cheng reflète la muraille en toutes saisons, offrant un cadre photographique particulier.

Histoire et contexte

Ce tronçon a été construit et renforcé sous la dynastie Ming (XIV^e–XVII^e siècle) pour défendre Beijing des incursions nomades. L'ingénieur militaire Cai Kai, qui supervisa les travaux, fut exécuté par ses supérieurs qui le soupçonnaient de détourner des fonds — une ironie de l'histoire, car la qualité de la construction lui a été reconnue posthumément. Le lac actuel résulte d'un barrage construit au XX^e siècle, qui a partiellement submergé la base de la muraille.

Les temps forts de la visite

La muraille sur l'eau

Le tronçon immergé est la signature visuelle du site. Depuis le barrage ou les rives, on observe les fondations Ming qui émergent du lac selon le niveau de l'eau. En automne, les feuillages rouges et dorés encadrent la scène.

Les tours de guet de la rive est

Plusieurs tours sont accessibles à pied depuis l'entrée principale. Leur état de conservation permet d'observer les meurtrières, les niches de stockage et la maçonnerie en briques grises caractéristique de l'époque Ming.

La rive ouest sauvage

Ce côté non restauré attire les randonneurs expérimentés. Les remparts y sont couverts de mousse et d'arbustes ; la progression demande de l'attention mais offre une immersion dans la muraille telle qu'elle se dégrade naturellement.

Conseils pour les photos

La lumière du matin éclaire la rive est et le reflet du lac. En fin d'après-midi, la rive ouest est baignée d'une lumière rasante qui accentue les textures des pierres. L'automne (octobre–début novembre) est la période la plus photogénique grâce aux couleurs des feuillages. Aucune restriction photographique connue sur le site.

Situation et accès

Huanghua Cheng se trouve dans le district de Huairou, à environ 70 km au nord du centre de Beijing. La route la plus directe passe par l'autoroute de Jingcheng. Des taxis et des véhicules de location permettent d'y accéder facilement. Des navettes saisonnières sont organisées depuis Beijing les week-ends, notamment en automne. Le site est proche d'autres sections de la muraille comme Mutianyu et Jiankou, ce qui permet de combiner les visites sur deux jours.

Aux alentours

• Grande Muraille de Mutianyu — section bien restaurée avec télésiège, idéale pour les familles, à moins d'une heure de route.
• Grande Muraille de Jiankou — tronçon sauvage et escarpé, réservé aux randonneurs aguerris, dans le même district.
• Réservoir de Huairou — plan d'eau entouré de collines, point de détente apprécié des Pékinois le week-end.