Great Wall at Simatai

La section de Simatai est l'une des rares portions de la Grande Muraille restées proches de leur état d'origine, sans reconstruction massive. Perchée sur des crêtes escarpées au nord-est de Beijing, elle offre une lecture authentique de l'architecture militaire Ming. Ses tours de guet rapprochées, ses pentes vertigineuses et son cadre sauvage en font une expérience radicalement différente des sections touristiques de Badaling ou Mutianyu.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet incluant généralement l'accès au site et la télécabine ; vérifiez le tarif en vigueur auprès de votre agence locale)
• Durée conseillée : 3 à 4 heures pour parcourir les tours accessibles
• Tenue : chaussures de marche indispensables — les pentes sont raides et les dalles irrégulières
• Accès : bus touristiques depuis Beijing ou voiture privée via l'autoroute G101 direction Miyun
• Accessibilité PMR : très limitée en raison du relief extrême
• Visite nocturne : Simatai propose une illumination partielle en soirée, rare sur la Muraille — renseignez-vous sur les créneaux disponibles

Ce qu'on y voit

La section s'étend sur environ 5,4 km de muraille restaurée avec soin, jalonnée de tours de guet numérotées. Les tours 12 à 16, situées sur les crêtes les plus hautes, dominent un paysage de collines boisées et de réservoirs. Le lac de Miyun apparaît par temps clair. La végétation pousse entre les pierres, signe d'une restauration mesurée qui préserve le caractère brut du site.

Histoire et contexte

Simatai fut construite sous la dynastie Ming, principalement au XVIe siècle, pour défendre la capitale contre les incursions mongoles. Sa conception intègre des éléments défensifs avancés : meurtrières à double orientation, tours à deux étages, systèmes de signalisation par feux. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre de la Grande Muraille, la section a fait l'objet d'une restauration partielle dans les années 2010, rouvrant au public après plusieurs années de fermeture.

Les temps forts de la visite

Les tours de guet supérieures

Les tours 14 et 15 offrent les panoramas les plus larges. L'ascension est physique — certains passages approchent une pente de 70° — mais la vue sur la muraille qui serpente à perte de vue justifie l'effort.

Le passage au-dessus du lac

Un tronçon de la muraille longe directement le réservoir de Miyun. L'eau en contrebas et la muraille en surplomb créent une composition visuelle saisissante, particulièrement à l'automne quand les feuillages rougissent.

La visite nocturne illuminée

Simatai est l'une des rares sections à proposer une mise en lumière nocturne. Les pierres anciennes éclairées contre le ciel noir donnent une atmosphère très différente de la visite diurne.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 9h) est idéale : elle rasante sur les créneaux révèle la texture des pierres Ming. En automne (octobre-novembre), les feuillages orangés encadrent naturellement la muraille. Depuis les tours hautes, cadrez la muraille qui descend en diagonale vers la vallée pour rendre compte de la verticalité du site. La photographie est autorisée partout sur le parcours public.

Situation et accès

Simatai se trouve dans le district de Miyun, à environ 120 km au nord-est du centre de Beijing. L'accès le plus confortable se fait en voiture privée ou en bus touristique organisé depuis la capitale. Le village de Gubei Water Town, développé au pied du site, propose hébergement et restauration. Aucune ligne de métro ne dessert directement la zone.

Aux alentours

• Gubei Water Town — village reconstruit à l'architecture traditionnelle, directement au pied de Simatai, idéal pour prolonger la nuit sur place.
• Grande Muraille de Jinshanling — section voisine, moins fréquentée, réputée pour la randonnée entre les deux sites (itinéraire Jinshanling–Simatai).
• Réservoir de Miyun — plus grand réservoir d'eau douce de la région de Beijing, visible depuis les hauteurs de Simatai.