Old Town Night Market
Cobblestone streets bathed in neon, sizzling lamb skewers, and stalls brimming with Mongolian handicrafts—the Old Town Night Market near Dazhao Temple offers an unfiltered immersion into Inner Chine's living culture.
Au cœur de la vieille ville de Hohhot, à deux pas du temple bouddhiste Dazhao, le marché nocturne s'anime chaque soir dès la tombée du jour. Rues piétonnes, étals illuminés, odeurs de viande grillée et de lait fermenté : c'est ici que la culture mongole et la cuisine du nord de la Chine se rencontrent dans une atmosphère populaire et authentique. Un passage obligé pour saisir le quotidien de la capitale de Mongolie-Intérieure.
Ce qu'on y voit
Le marché s'étend sur plusieurs ruelles pavées bordées d'échoppes en bois et de stands de rue. Les vendeurs proposent des spécialités locales — brochettes d'agneau (yangrou chuan), galettes de sarrasin, fromages secs mongols, thé au lait salé — aux côtés de souvenirs artisanaux : broderies, objets en cuir, statuettes bouddhistes. Les enseignes en écriture mongole classique ajoutent une touche visuelle distincte.
Histoire et contexte
La vieille ville de Hohhot, appelée Suiyuan ou simplement le quartier de Dazhao, conserve la trame urbaine héritée de la période Ming-Qing. Le temple Dazhao, fondé au XVIe siècle, a longtemps structuré la vie commerciale du quartier. Le marché nocturne actuel perpétue cette tradition d'échanges entre marchands han, mongols et hui, visible dans la diversité des cuisines proposées.
Les temps forts de la visite
Les brochettes d'agneau grillé
L'agneau de Mongolie-Intérieure est réputé pour sa qualité. Les brochettes, assaisonnées de cumin et de piment, sont grillées sur charbon de bois devant vous. C'est le plat emblématique du marché, servi à toute heure de la soirée.
Le thé au lait mongol
Les stands de nai cha (thé au lait salé) permettent de découvrir une boisson centrale dans la culture mongole, très différente du thé au lait sucré popularisé ailleurs. Certains vendeurs proposent aussi du koumiss, lait de jument fermenté.
L'artisanat local
Broderies aux motifs floraux mongols, ceintures en cuir, petits objets en argent : les étals d'artisanat offrent des souvenirs fabriqués localement, à des prix négociables.
L'ambiance nocturne autour de Dazhao
Le temple Dazhao, illuminé en soirée, forme un arrière-plan saisissant. Les ruelles adjacentes, moins fréquentées par les touristes étrangers, conservent une atmosphère de quartier vivant.
Conseils pour les photos
La lumière est optimale en début de soirée, quand les lanternes rouges s'allument avant la nuit complète. Les stands de grillades offrent des scènes animées avec flammes et fumée. Demandez l'accord des vendeurs avant de les photographier de près — la plupart acceptent volontiers.
Situation et accès
Le marché se situe dans le quartier de Dazhao, dans la vieille ville au sud du centre de Hohhot. Le temple Dazhao est à quelques mètres. Le quartier est accessible en bus depuis le centre-ville ; plusieurs lignes desservent l'arrêt Dazhao. La zone piétonne est praticable à pied depuis les hôtels du centre. L'accessibilité PMR est limitée en raison des pavés irréguliers.
Aux alentours
- Temple Dazhao — temple bouddhiste tibétain du XVIe siècle, l'un des mieux conservés de la région.
- Temple Xilituzhao — autre grand temple lamaïste de Hohhot, à quelques minutes à pied.
- Musée de Mongolie-Intérieure — collections sur l'histoire et la culture mongoles, incontournable pour contextualiser la visite.
- Grande Mosquée de Hohhot — mosquée historique du quartier hui, architecture sino-islamique remarquable.
Frequently asked questions
Le marché est actif toute l'année, mais l'été (juin-août) offre les soirées les plus animées. En hiver, les températures à Hohhot descendent très bas ; certains stands réduisent leur activité.
La plupart des vendeurs ne parlent que le mandarin ou le mongol. Pointer du doigt les plats exposés fonctionne bien. Avoir quelques mots de base en mandarin ou une application de traduction facilite les échanges.
La majorité des stands acceptent WeChat Pay et Alipay. Avoir quelques yuans en espèces reste utile pour les petits vendeurs ou en cas de problème de réseau.
Oui, l'ambiance est familiale. Les enfants apprécient les brochettes sucrées et les petits jeux de rue parfois présents. Surveillez-les dans la foule en soirée de week-end.
Oui, c'est la combinaison naturelle. Visitez Dazhao en fin d'après-midi, puis prolongez au marché nocturne dès la tombée du jour, les deux sites étant côte à côte.
L'agneau et le bœuf dominent. Les végétariens trouveront moins de choix, mais des galettes, légumes grillés et tofu sont généralement disponibles. Les stands hui proposent une cuisine halal.
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