Xidi Village

Xidi est un village ancien du comté de Yixian, dans la province de l'Anhui, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000 avec son voisin Hongcun. Fondé sous la dynastie Song, il conserve plusieurs centaines de demeures traditionnelles de style Huizhou, reconnaissables à leurs murs blancs, leurs toits en tuiles grises et leurs pignons en forme de tête de cheval. C'est l'un des exemples les mieux préservés de l'architecture et de l'urbanisme ruraux de la Chine ancienne.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet d'accès au village requis)
• Durée conseillée : 2 à 3 heures pour une visite tranquille
• Accès : bus depuis Yixian ou Tunxi (Huangshan Shi) ; pas de gare ferroviaire dans le village
• Tenue : aucune restriction vestimentaire particulière
• Accessibilité PMR : ruelles pavées étroites, accès difficile en fauteuil roulant

Ce qu'on y voit

Le village compte plus de 120 demeures anciennes datant principalement des dynasties Ming et Qing. Les ruelles pavées de dalles de pierre serpentent entre des façades blanches ornées de sculptures sur bois, pierre et brique. Trois arches commémoratives (paifang) se dressent à l'entrée, témoignant de la prospérité passée des marchands Huizhou. Les intérieurs ouverts à la visite révèlent des cours intérieures, des puits de lumière et des boiseries finement travaillées.

Histoire et contexte

Xidi fut fondé au XI^e siècle par un descendant de l'empereur Tang Xuanzong, portant le nom de famille Hu. Le village prospéra grâce aux marchands Huizhou qui, absents de longues années pour le commerce, investirent leur fortune dans la construction de demeures somptueuses. Cette culture marchande explique la richesse ornementale des maisons et la présence des arches honorifiques. Le déclin économique du XIX^e siècle contribua paradoxalement à la conservation du site, faute de moyens pour le transformer.

Les temps forts de la visite

Les trois arches Paifang

À l'entrée du village, ces arches en pierre sculptée célèbrent des figures locales méritantes. Elles constituent l'un des ensembles de paifang les mieux conservés de la région Huizhou et donnent le ton architectural de la visite.

La demeure Jingai Tang

Cette résidence est l'une des plus visitées du village. Elle illustre parfaitement l'organisation spatiale des maisons Huizhou : cour centrale ouverte sur le ciel, galeries en bois sculpté, mobilier d'époque Qing encore en place.

Les ruelles et canaux

Un réseau de ruelles pavées et de petits canaux traverse le village. L'eau courante, acheminée depuis la colline voisine, alimentait autrefois chaque foyer. Se perdre dans ces passages est l'une des expériences les plus authentiques du site.

Les sculptures sur bois et pierre

Les linteaux, balustrades et encadrements de portes sont ornés de motifs floraux, de scènes narratives et de symboles de prospérité. Ces « trois sculptures » (bois, pierre, brique) sont la signature de l'artisanat Huizhou.

Conseils pour les photos

La lumière du matin, avant l'afflux des groupes, est idéale pour photographier les ruelles désertes et les reflets dans les canaux. Les façades blanches exposées à l'est captent bien la lumière dorée des premières heures. Les intérieurs des demeures sont sombres : un trépied ou une sensibilité ISO élevée est utile. La photographie est autorisée dans la plupart des espaces, sauf indication contraire à l'intérieur de certaines résidences privées.

Situation et accès

Xidi se trouve dans le comté de Yixian, à environ une heure de route de la ville de Huangshan (Tunxi). Des bus relient régulièrement Tunxi et Yixian à Xidi. Le village est souvent combiné avec Hongcun, situé à une quinzaine de kilomètres. Les ruelles pavées et l'absence de rampes rendent la visite difficile pour les personnes à mobilité réduite.

Aux alentours

• Village de Hongcun — Autre village Huizhou classé UNESCO, célèbre pour son lac en forme de lune et ses paysages peints par des artistes.
• Mont Huangshan — Les célèbres montagnes aux pins tordus et aux mers de nuages, à environ une heure de route.
• Yixian — Chef-lieu du comté, point de départ pratique pour explorer les villages Huizhou de la région.